Week-end trip 1: Cameron Highlands, Pahang, Malaysia

Voilà deux semaines que nous sommes arrivés en Malaisie : bien installés à BluConstellation et bien inscrits à UPM. On décide de partir en week-end pour visiter une nouvelle partie du pays très attirante : Cameron Highlands !

Des étudiants malais avec qui nous avons discuté ne peuvent nous décrire l'endroit car ils n'y sont jamais allés. Pourquoi ? Car il fait trop froid pour eux là-bas ! En se renseignant, on comprend que Cameron Highlands c'est la "région montagneuse" du pays, 20 °C toute l'année. Nous, on se réjouit de ces températures fraîches, ça changera des 35°C de Kuala Lumpur !

Hop, Vendredi 8h, c'est parti pour Cameron Highlands : un bus confortable, climatisé et avec la wifi, c'est appréciable. Le trajet de 4 heures se passe très bien jusqu'à ce que l'on découvre que tous les locaux, mais absolument tous, sont malades dans les "routes de montagne". La compagnie de bus, habituée de la chose, est bien équipée en sacs plastique... Après ce petit désagrément, on arrive à Tanah Rata, une des principales villes de Cameron Highlands. Elle est bien située car permet d'accéder facilement à l'ensemble des lieux à visiter.

Visite immanquable : les plantations de thé !

Une nature verdoyante et luxuriante à perte de vue : c'est impressionnant ! En photo la plantation BOH (Best of Highlands).

Avec un guide, nous faisons la visite des champs et de l'usine. L'organisation est verticale : cela signifie que des matières premières, en passant par la récolte jusqu'à la mise en paquet, tout appartient et est fabriqué par l'entreprise BOH, pas d'intervenants extérieurs ou de sous-traitants. Au final, BOH produit 5 millions de kg de thé par an, ce qui revient à 7 millions de tasses par jour !

On devient enfin incollables sur cette boisson (2ème plus bue dans le monde après l'eau), le thé, que nous avons l'habitude de consommer sans modération !

5 étapes clefs qui demandent au total moins d'une journée pour pouvoir boire un thé à partir des feuilles du théier :

1) Récolte (manuelle ou automatique selon la pente du terrain)

2) Broyage des feuilles pour faire ressortir les saveurs

3) Oxydation des feuilles broyées (plus ou moins longtemps en fonction du thé qu'on veut obtenir, un vert ou un noir par exemple)

4) Séchage des feuilles oxydées

5) Tri selon le poids et mise en paquet

C'est amusant de constater les restes de la colonisation anglaise : dans tous les bars ou cafés, on propose du thé accompagné de scones, cheeses-cakes, carotte cakes, ou autres pâtisseries anglaises.

Découvrir les faces cachées du thé nous a énormément plu, mais Cameron Highlands ne se réduit pas qu'à cette boisson !

La végétation est omniprésente, la jungle si dense. On s'est donc lancés à la découverte de cette nature verdoyante. On a fait des treks : les sentiers sont déjà tracés et classés par difficulté. Il faut parfois escalader des arbres, sauter des cours d'eau, écouter les bruits des oiseaux. Dépaysement assuré !

Côté nature, nous avons également visité "Mossy Forest" (la forêt de la mousse). Elle vient juste d'être réouverte après une pétition : elle avait été fermée au public à cause des mauvais comportements des chino...touristes qui arrachaient les fleurs, jetaient leurs déchets et grimpaient aux arbres pour faire des selfies...

Mossy forest porte bien son nom car tout est très humide et c'est impressionnant la quantité d'eau contenue dans sa mousse : une vraie éponge !

Pour couronner le tout, on a extrêmement bien mangé ce week-end : du steamboat (fondue chinoise, très conviviale, où des légumes, du poisson sont cuits dans une eau portée à ébullition et plus ou moins épicée) au restaurant indien délicieux qui sert ses plats sur des feuilles de bananiers.

On a également pu participer à une cérémonie du thé avec notre hôte Airbnb chinoise. A l'instar du vin, ce genre de dégustation commence par le moins fort (et non fermenté) : le thé vert, puis vient le thé Oolong (fermenté à 30%) et enfin le thé noir (50% de fermentation). On le regarde, on le sent, on le laisse en bouche, on l'avale par petites gorgées et on-se-dé-tend. La sérénité du moment est vraiment impressionnante.

Dernière découverte du séjour : un nouveau fruit : le Jackfruit, un vrai régal ce fruit à l'allure de Durian avec ses picots et sa peau verte mais ressemblant plus à la mangue d'un point de vue gustatif avec sa chair jaune et sucrée.

Week-end génial qui en annonce évidemment beaucoup d'autres...

Week-end trip 1 : Cameron Highlands, Pahang, Malaysia

It had been two weeks we have been arrived in Malaysia : well-off at BluConstellation and registered in UPM. We decided to go on week-end to visit a new part very attractive of the country : Cameron Highlands!

We discussed with some malay students but they could not describe us the place because they have never been there. Why? Because it is too cold for them! After some reseaches, we understood that Cameron Highlands is the « mountain area » of the country, 20°C during all the year. We are delighted with these chilly temperatures, it will change with the 35°C of Kuala Lumpur!

Here we go, 8 a.m, on Friday, departure to Cameron Highlands : a comfortable and air-conditioned bus with wifi, it is valuable. The 4 hours ride pass in good conditions until we discover that all local inhabitants but absolutly all are ill in « mountain roads ». The bus company, used to it, is well-equipped with plastic bags… After this unpleasantness, we arrive in Tanah Rata, one of the principal Cameron Highlands cities. It is well-located because it allows to go easily to all places we have to visit.

Unmissable Visit : tea plantation!

A green and luxuriant nature for as far as the eyes can see ; it is very impressive! On the picture, this is the BOH plantation (Best of Highlands).

With a guid, we visited tea fields and factory. The organisation is vertical : it means from the raw materials by way of the harvest until the bringing to market, everything is owned by BOH, there is no independant contractor or subcontractor. In the end, BOH produces 5 billons kg of tea per year, that is to say 7 billions of cup of tea per day ! We become unbeatable on this beverage ( 2nd most drunk in the world after the water), the tea that we used to consume with abandon!

5 key steps which spend less than one day to have a cup of tea:

1) Harvest (manual or automatic according to the slope of the ground)

2) Leaves Rolling to liberating and exposing its juice

3) Oxidation (takes more or less time according to the wanted tea, green or black for example)

4) Leaves drying

5) Sorting according to the weight and notice of sale

It is funny to note the remains of the English colonisation ; in every bar/coffee, we can consume tea with scones, cheese cakes, carott cakes or other English cakes.

Discovering hidden faces of the tea was very interresting for us, but Cameron Highlands does not boil down to this beverage!

The vegetation is omnipresent, the jungle is so dense. We launch ourselves into the discovering of this green nature. We did some treks : paths are already traced and are organised by level of difficulty. It was very cool : climbing some trees, jumping some waterway, listening to the birds.

In the chapter « nature », we also visited the Mossy Forest. She was closed because of the bad behaviour of the tourists, some Chin… tourists threw out their garbages, gathered the flowers, climbed into the trees to take some selfies... Finally, thanks to a petition, the forest re-open some weeks ago.

Mossy forest is well-named because everything is very humid and it is impressive the contained quantity of water in the moss : a real sponge!

And to finish the food was very delicious during this week-end : from the steamboat (very convivial, where vegetables and fishes are cooked into boiled spicy water) to the indian restaurants where we could eat on banana leaves. We also participated to a tea ceremony with our Chinese Airbnb host. Like for the wine, this kind of degustation begins with « the less strong » (and not fermented) : the green tea, then the Oolong tea (30 % fermented) and at the end the black tea (50 % fermented). We have to look the cup of tea, to smell it, to keep it into the mouth et to drink with little swallow. RELAX. The serenity is very impressive.

Moveover we discover a new fruit : the Jackfruit, a real delight which looks like a durian fruit with its stonemason’s pick and its green skin but which tastes like a mango with its sugary and yellow flesh.

Wonderful week-end which will be follow by a lot of others...