Comme dans beaucoup de systèmes scolaires, "moitié du semestre" signifie "vacances" ! On part donc en Indonésie pour dix jours en ne sélectionnant que les îles Bali et Lombok.
On arrive donc près de la ville d'Ubud où on est directement abordés (pour ne pas dire agressés) par des taximans qui font tout pour "t'emmener où tu veux pour un very cheap price". Ils sont même capables de dire que le Rupiah Indonésien est trois fois moins cher sur Bali... On est bien sur une des îles les plus touristiques du monde ! Après des interminables négociations, on se retrouve dans notre airbnb et on part à la conquête des environs.
Première chose marquante : l'architecture. Et oui, Bali n'est pas une île musulmane comme le reste de l'Indonésie, les locaux sont hindouistes animistes (en plus de croire en la Trinité, ils sont très attachés à la nature). Cette religion influe donc leur architecture qui est très riche et très raffinée.
Le lendemain, on part à scooter dans le centre de la ville pour visiter une forêt naturelle remplie de singes. C'est très beau et amusant mais, comme nous allons beaucoup le constater durant le séjour, le touriste grouille ! C'est amusant de se faire grimper dessus par un singe qui pense qu'il va pouvoir voler des bananes dans le sac-à-dos (très malin le singe !)... L'exploitation du touriste par l'animal. On décide ensuite de partir à la découverte de temples cachés. Attention, offrandes à outrance, détails très minutieux omniprésents et déguisements sur les statues sont au rendez-vous !
La ville est très sympa et, malgré les hordes de touristes, elle a su garder un charme local. Le soir, on va voir un spectacle de danse balinaise avec un choeur d'hommes. Les hommes émettent des bruits qui ressemblent (et qui doivent ressembler) à des caquètements très énergiques pendant les danses. Les danses sont très éloignées de notre vision ; les mouvements sont très lents et très peu ordonnés. Même si les costumes sont vraiment magnifiques, on ne pense pas revenir chaque soir pour voir ce genre de spectacle très surprenant. On découvre ensuite la nourriture Indonésienne : le gado-gado, un plat à base de tempe et de tofu fermenté accompagné de sauce aux noix de cajou ainsi qu'un vegetable curry, une autre spécialité à base de légumes en tout genre avec du curry et de la noix de coco... SEDAP!
Le lendemain, on s'éloigne de la foule et de l'euphorie de la ville pour aller au temple hindou Saraswati ; temple extrêmement important pour les locaux puisqu'un personnage sacré aurait construit une source avec de l'eau mystique qui permettrait de laver les péchés et de purifier ceux qui s'y baignent. Voir cette foule se baigner avec une odeur d'encan permanente est vraiment impressionnant.
Après avoir mangé du poisson cuit dans une feuille de bananier (l'équivalent de notre poisson papillote) et une salade de fruits avec une sauce aux crevettes épicée tout simplement immangeable, on roule jusqu'aux rizières de Tegalaland. Il faut savoir que quasiment toutes les productions de riz en dehors de la Chine sont destinées aux consommations locales. Ces rizières sont en terrasses afin qu'elles soient irriguées le plus efficacement possible. Dix mètres carrés permettent de récolter 40kg tous les quatre mois et, comme en Malaisie, la machine n'est utilisée que pour le labourage. Evidemment, les touristes sont partout puisque ces rizières sont vraiment magnifiques. On décide alors de chercher des rizières moins belles mais plus authentiques. Alors effectivement, c'est moins beau mais c'est "vrai" !
Pour notre dernier jour sur Bali, on décide de suivre un cours de cuisine. On pourrait croire que c'est une activité attrape-couillon, et bien pas du tout ! Le matin, on part en groupe au marché local pour acheter les ingrédients. On est ensuite accueillis dans une famille balinaise qui nous explique certaines traditions et la fabrication de l'huile de coco (énormément de vertus, l'huile de coco !) : il faut quatre noix et quatre heures devant soi pour obtenir un litre. La cuisine commence alors. Chaque personne du groupe a un rôle : sauce épicée, sauce à la noix de cajou, curry, tempe, poulet au saté, poisson cuit dans une feuille de bananier, crèpes à la noix de coco, tout y passe ! C'est long et assez compliqué à cuisiner puisque chaque met requiert de nombreux petits ingrédients : impossible à refaire mais qu'est ce que c'est bon !
L'après-midi, on visite le plus vieux temple de Bali et on s'aventure dans la jungle où on trouve des petites cascades naturelles, petite fraîcheur dans la chaleur de l'après-midi. Le lendemain, on s'envole direction Lombok, une autre île d'Indonésie...
Au final, Ubud aura été une super expérience ! la culture , la nourriture, l'architecture, la nature, la religion sont vraiment incroyables. Il y en a vraiment pour tous les goûts !
Holiday trip pt.1 : Ubud, Bali, Indonesia
Like in other scholar systems, 'mid-semester' means 'holidays'! We decide to go to Indonesia for 10 days in the Bali and Lombok islands.
We arrive near the city of Ubud where we are immediately tackle by taximens who will do everything to "bring you wherever you want for a really cheap price". They are capable to say to you that the rupiah is three times cheaper here than in the rest of Indonesia... We understand well at this time that we are on the most crowded island of the world by the tourists. After endless conversations, we arrive at our airbnb and we go out to discover the neighborhood.
First thing really interesting is the architecture. Indeed, Bali is not a Muslim island like the rest of Indonesia, the people there are Hindu Animist (they believe in the Trinity but also are really attached to the nature). This religion influences their architecture which is really elegant and refined.
The next day we go on a scooter to the town center to visit a natural forest with a lot of monkeys. It is really beautiful and funny but there is too much tourists. It is nice to have a monkey climbing your shoulder to steal bananas in your bag. The exploitation of the tourist by the animal ! Then we look for the hidden temples in the town. Lot of offerings, details and a lot of costume on the statues: really impressive!
The city is really nice despite of the tourists and it keeps having a local beauty. In the evening, we go to see a show of Balinese dances with a choir of men. These men make some bird songs while the ladies dance. The dances are far away of ours in Europe. It is really slow and disorderly. Even if the costumes are beautiful, we don't think we will come and see the show each evening. Then we discover two Indonesian dishes. First one is the Gado-gado, a mix of tempe (fermented soya) with a peanut sauce. Second one is vegetables curry withcoconut... SEDAP!
The next day, we go away from the crowd to go to the Saraswati hindu temple. This temple is really important for the locals because one character would have built a magic spring and when the people swim in it their sins are forgiven and they are purified. Seeing these people with this auction smell is really impressive.
After eating fish cooked into a banana leaf and a fruit salad with a shrimp spicy sauce which was awful, we drive to the Tegalaland paddy fields. It is important to know that almost all of the harvest (except in China) are for local consumptions. These terrace paddy fields are really interesting because it allows them to be always well-irriguated. Ten square meters produce 40kg of rice each four months. Of course, there are too much tourists so we decide to drive further to see less beautiful but authentic paddy fields. So it is not as pretty but it is "true".
For our last day in Bali, we decide to take a cooking class. The morning we go to the local market to select our ingredients. Then we are hosting by a balinaise family where we learn some cultural facts and how make coconut oil (which is really good for everything ! It needs four coconuts and four hours to make one liter of oil. Then the cooking class starts. Each of us has something to do: spicy sauce, peanut sauce, curry, tempe, satay chicken, fish cooked in a banana leaf, coconut pancakes, ... It takes a lot of time and too much ingredients to do it again but it tastes soo good!
On the afternoon, we visit the oldest temple of Bali and we hike into the jungle where we find waterfalls to cool our body from the heat of the afternoon. The next day, we flight to Lombok, another Indonesian island...
Finally, Ubud was a super experience' Culture, food, architecture, nature, religion, everything is unbelievable and there is a lot of stuffs to do for everyone!